Vietnam Savaşı: Khe Sanh Muharebesi
Khe Sanh Kuşatması, Vietnam Savaşı sırasında gerçekleşti. Khe Sanh çevresindeki çatışmalar 21 Ocak 1968'de başladı ve yaklaşık 8 Nisan 1968'de sona erdi.
Khe Sanh Kuşatması, Vietnam Savaşı sırasında gerçekleşti. Khe Sanh çevresindeki çatışmalar 21 Ocak 1968’de başladı ve yaklaşık 8 Nisan 1968’de sona erdi.
Müttefikler
General William Westmoreland
Albay David Lownds
Yaklaşık 6.000 asker
Kuzey Vietnamlılar
Vo Nguyen Giap
Tran Quy Hai
Yaklaşık 20.000-30.000 asker
Khe Sanh Muharebesi’ne Genel Bakış
1967 yazında, Amerikan komutanları Kuzey Vietnam Halk Ordusu (PAVN) güçlerinin Güneybatı Vietnam’daki Khe Sanh bölgesinde biriktiğini öğrendi. Buna yanıt olarak, aynı adı taşıyan bir vadideki bir platoda bulunan Khe Sanh Muharebe Üssü (KSCB), Albay David E. Lownds komutasındaki 26. Deniz Piyade Alayı unsurlarıyla takviye edildi. Ayrıca, çevredeki tepelerdeki karakollar Amerikan kuvvetleri tarafından işgal edildi. KSCB, bir uçak pistine sahip olsa da kara yoluyla tedarik rotası olan Route 9, sahile geri dönüyordu ve bakımsızdı.
O sonbaharda, bir tedarik konvoyu Route 9’da PAVN kuvvetleri tarafından pusuya düşürüldü. Bu, takip eden Nisan ayına kadar Khe Sanh’a karadan yapılan son tedarik denemesiydi. Aralık ayına kadar, PAVN birlikleri bölgede görüldü, ancak çok az çatışma yaşandı. Düşman faaliyetlerindeki artışla birlikte, Khe Sanh’ı daha da takviye etmek veya pozisyonu terk etmek konusunda bir karar verilmesi gerekiyordu. Durumu değerlendiren General William Westmoreland, KSCB’deki asker sayısını artırmaya karar verdi.
İlgili Yazılar
III Deniz Piyade Amfibi Kuvveti komutanı Tümgeneral Robert E. Cushman’ın desteğiyle desteklenmesine rağmen, birçok Deniz Piyade subayı Westmoreland’ın kararına karşı çıktı. Birçok kişi, Khe Sanh’ın devam eden operasyonlar için gerekli olmadığına inanıyordu. Aralık sonu/ocak başında, istihbarat 325., 324. ve 320. PAVN tümenlerinin KSCB’ye saldırabilecek mesafede geldiğini bildirdi. Buna karşılık, ek Marines birliği üsse taşındı. 20 Ocak’ta, PAVN firarisi Lownds’a saldırının yakın olduğunu bildirdi. 21’inci saat 12.30’da 300 kadar PAVN askeri tarafından 861. Tepesi saldırıya uğradı ve KSCB ağır topçu ateşine maruz kaldı.
Saldırı püskürtüldü, ancak PAVN askerleri Deniz Piyadelerinin savunmasını yarmayı başardı. Saldırı ayrıca, bölgeye 304. PAVN tümeninin geldiğini ortaya çıkardı. Yanlarını temizlemek için, PAVN güçleri 23 Ocak’ta Ban Houei Sane’de Laot askerlerine saldırdı ve hayatta kalanları Lang Vei’deki ABD Özel Kuvvetleri kampına kaçmaya zorladı. Bu süre zarfında, KSCB son takviyelerini aldı: ek Marines birliği ve 37. Cumhuriyet Ordusu Vietnam Ranger Taburu. Birden fazla ağır bombardımanı atlatan Khe Sanh savunucuları, 29 Ocak’ta Tet tatili için ateşkes olmayacağını öğrendiler.
KSCB’nin savunmasını desteklemek için, “Operation Scotland” adı verilen üs savunma harekatının yanı sıra, Westmoreland “Operation Niagara” adlı bir harekâtı başlattı. Bu harekât, hava kuvvetlerinin yoğun bir şekilde kullanımını gerektiriyordu. Gelişmiş sensörler ve ileri hava kontrolörlerinden yararlanarak, Amerikan uçakları Khe Sanh çevresindeki PAVN pozisyonlarını vurmaya başladı. Tet Saldırısı 30 Ocak’ta başladığında, KSCB çevresindeki çatışmalar sakinleşti. 7 Şubat’ta Lang Vei kampı ele geçirildiğinde, Özel Kuvvetler birimleri sahadan ayrılarak Khe Sanh’a doğru yol aldılar.
Amerikan güçleri, KSCB’ye kara yoluyla malzeme tedarik edemedikleri için ihtiyaç duyulan malzemeleri havadan teslim ettiler ve PAVN anti-hava savunma ateşi nedeniyle yoğun bir kuşatma tehlikesi altında kaldılar. Sonuç olarak, “Süper Sürü” gibi taktikler (A-4 Skyhawk savaşçılarının yer saldırısı ateşini bastırmak için kullanılması) tepedeki karakolların yeniden tedarik edilmesine izin verirken, C-130’ların bıraktığı kargolar ana üsse teslim edildi. Lang Vei saldırıldığı gece, PAVN birlikleri KSCB gözlem noktasına saldırdı. Şubat’ın son haftasında, bir Deniz piyade devriyesi pusuya düşürüldü ve 37. ARVN hattına birkaç saldırı düzenlendi.
Mart ayında, istihbarat birimleri Khe Sanh yakınındaki PAVN birimlerinin çıkışını fark etmeye başladı. Buna rağmen, topçu atışları devam etti ve kampanya sırasında üssün mühimmat deposu ikinci kez patladı. KSCB’den çıkarak, Deniz Piyadeleri 30 Mart’ta düşmanla çatışmaya girdi. Ertesi gün, Operasyon Scotland sona erdi. Alanın operasyonel kontrolü, Operasyon Pegasus’ın yürütülmesi için 1. Hava Süvari Tümeni’ne devredildi.
Keh Sanh kuşatmasını “kırmak” için tasarlanan Operasyon Pegasus, 1. ve 3. Deniz Alaylarının unsurlarının Khe Sanh’a doğru 9 numaralı yoldan ilerlemesini istedi. Bu arada, 1. Hava Süvarisi ilerleme hattı boyunca stratejik konumları helikopterle ele geçirmek için hareket etti. Deniz Piyadeleri ilerledikçe, mühendisler yolun tamirine çalıştı. Bu plan, KSCB’deki Deniz Piyadelerini öfkeli hale getirdi çünkü kendilerini “kurtarılması gereken” bir durumda görmediler. Pegasus, 1 Nisan’da başladı ve Amerikan kuvvetleri batıya doğru ilerledikçe az direnişle karşılaştı. İlk büyük çatışma 6 Nisan’da, PAVN engelleme gücüne karşı bir gün süren bir savaşla gerçekleşti. Çatışmalar büyük ölçüde Khe Sanh köyü yakınında üç gün süren bir çatışmayla sona erdi. Askerler, 8 Nisan’da KSCB’deki Deniz Piyadeleri ile birleşti. Üç gün sonra, 9 numaralı yol açık ilan edildi.
Sonrası
Khe Sanh kuşatması 77 gün sürdü ve Amerikan ve Güney Vietnam kuvvetleri büyük kayıplar yaşadı. Sonunda, 703 kişi öldü, 2.642 kişi yaralandı ve 7 kişi kayboldu. PAVN kayıpları kesin olarak bilinmemekle birlikte, 10.000 ila 15.000 arasında ölü ve yaralı olduğu tahmin ediliyor. Savaştan sonra, Lownds’un adamları görevden alındı ve Westmoreland haziran ayında Vietnam’dan ayrılana kadar üssün işgal edilmesini emretti. Onun yerine geçen General Creighton Abrams, Khe Sanh’ın korunmasının gerekli olmadığına inanmıyordu. O, üssün o ayın ilerleyen günlerinde yıkılmasını ve terk edilmesini emretti. Bu karar, Khe Sanh’ın neden ocak ayında savunulması gerektiği ancak Temmuz ayında artık gerekli olmadığı sorusunu soran Amerikan basınının öfkesine neden oldu. Abrams’ın yanıtı, o dönemdeki askeri durumun artık onun tutulmasını gerektirmediği şeklindeydi. Günümüze kadar, PAVN liderliğinin Hanoi’de Khe Sanh’ta belirleyici bir savaş yapmayı amaçladığı veya Tet Taarruzu’ndan önceki haftalarda Westmoreland’ı oyalamak için operasyonların yapıldığı belirsizdir.
Çeviri: Bünyamin Tan
Kaynak
ThoughtCo
